처음에는 일반적으로 동전을 투입하여 사용하는 자동판매기의 의미를 가지고 있었으나, 현재는 벤딩머신이라는 말이 자동판매기를 가리키고 있다. 슬롯은 동전투입구를 말한다.
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동전투입구에 동전을 넣고 작은 창(窓)을 보면, 창 속에 몇 개의 짝지어진 그림이 그려져 있는 실린더(cylinder:원통)가 보인다. 손잡이로 이것을 회전시키다가 정지시켰을 때, 이 그림이 소정의 짝으로 맞으면 몇 배의 동전이 나오게 되어 있다.
그 성격은 일본의 파친코와 비슷하나 투자금이 적은 대신 손쉽게 많은 금액의 상금을 탈 수 있는 점, 상금이 밑의 동전받이에 금방 나오는 점 등의 이점이 있다. 1895년 미국의 C.페이가 고안했다고 하며, 그 후 개량되어, 시카고 ·캘리포니아주(州) 등지에서 유행하여 미국 전지역에 퍼졌고, 현재는 미국의 라스베이거스 ·모나코 등의 카지노 및 관광호텔 등에 설치되어 있다
